有源探頭是一種輸入阻抗和帶寬都高的探頭，其實有源探頭也是個廣泛的說法，是指需要供電的探頭。應用比較廣泛的有源電壓探頭的原理如下：
 

有源探頭的前端有一個高帶寬的放大器，放大器是需要供電的，這也是有源探頭名稱的由來。

我們知道放大器的輸入阻抗都比較高，所以有源探頭可以提供比較高的輸入阻抗；

同時放大器的輸出驅動能力又很強，所以可以直接驅動后面50歐姆的負載和傳輸線。

由于50歐姆的傳輸線可以提供很高的傳輸帶寬，再加上放大器本身帶寬較高，

所以整個探頭系統相比無源探頭就可以提供更高的信號帶寬。

 

我們可以看到有源探頭的所有優異特性都是由其前端的放大器帶來的，

但是這個高帶寬的放大器造價很高，而且又要放在探頭前端有限的空間內，因此實現成本很高。

一般無源探頭的價格都是一千人民幣左右，而有源探頭的價格普遍在一萬人民幣左右量級，所以有源探頭一般用在需要高的測量帶寬的場合。
 

但是有源探頭也不是沒有缺點，限制有源探頭廣泛應用的除了價格因素外，另外一個原因在于其有限的動態范圍。

我們知道象這種高帶寬放大器的輸入電壓范圍是不可能很大的，所以它不可能象無源探頭有那么大的測量范圍。

一般常用的10：1的無源探頭的動態范圍普遍在幾百伏，而一般有源探頭的典型動態范圍都在幾伏左右，所以應用場合會有一些限制。
 

有源探頭里還有一個分支是差分有源探頭，區別在于其前端的放大器是差分放大器。

差分放大器的好處是可以直接測試高速的差分信號，同時其共模抑制比高，對共模噪聲的抑制能力比較好。
 

還有一種有源探頭是電流探頭，電流探頭使的前端有一個磁環，使用時這個磁環套在被測的供電線上。由于電流流過電線所產生的磁場就被這個磁環收集到，磁通量和電線上流過的電流成正比。

磁環內部有一個霍爾傳感器，可以檢測磁通量，其輸出電壓和磁通量成正比。

因此，電流探頭的輸出電壓就和被測電線上流過的電流成正比。

典型電流探頭的轉換系數是0.1V/A或0.01V/A。
 

電流探頭的主要好處是不用斷開供電線就可以進行電流測量，同時由于其基于霍爾效應，所以即可以進行直流測量，也可以用于交流測量。

電流探頭的典型應用場合是系統功率測量、功率因子測量、開關機沖擊電流波形測量等。

電流探頭的主要缺點在于其小電流的測量能力受限于示波器的底噪聲，所以小電流測量能力有限；一般小于10mA的電流就很難測量到了。